【星网专讯】现任联邦副总理曼利最近宣布退出联邦自由党领导人的竞选，使本来只有三驾马车的竞争，变成了基本胜券在握的前财长马丁，与羽翼尚未丰满的祖裔部长考波丝（Sheila Copps）的单独叫阵。

战还是不战，本来是曼利的个人选择，他在宣布退场时表示，他对自己的参与竞逐毫无悔意，因为这已经为加拿大人提供了一个独特的声音和观看辩论的机会，现在自己的任务已经完成，可以抽身引退。但是人们却并不认为他的任务已经完成，因为，辩论其实还没有充分展开，戏就先已谢幕了。

人们本来期望，自由党内的一批明日之星，包括这位副总理兼财长的曼利，在这次竞逐党领的战役中，应该有出色的表现，就算未必可以击败马丁，但至少可以从多方面对马丁提出挑战，并且提供一个交换意见的平台，让马丁向全加国民清楚阐述他的施政见解，也让国人对他有一个清晰的认识。

也有更深一层的忧虑，加拿大作为一个民主国家，本来是各党自由竞争争取领导权的地方，但是自由党在联邦层面上的领导地位，自从克里靖以来，已经连续三届，至今仍然占领统治地位，目前联邦自由党的支持率高达44％，保守党和加人联盟的支持率则分别只有16％，即使他们联合成功，也还未够击败自由党，而且他们的联合本来还困难重重。

据说，虽然克里靖宣布要到明年初才正式退位，其实马丁已开始负起这个国家的管理重任，现任内阁中的许多高官遇事都听取他的意见，而克氏似乎已经有些跛脚总理的味道了。

不过，由于没有经过充分的辩论，人们对这位未来领导人缺乏必要的了解，现在，全加各市的市长们，在期待他会和市政府们分享汽油税，让市府获得一个新的资源更加丰富的财务安排；医务部门的人们期望他会采取措施，缩短病人等候的时间；中小企业主对他可能实行的减税感兴趣，而大公司则希望他会改善和美国的机会；但是这一切是否真的会发生，人们只有拭目以待了，或者等到下届大选，才可以真实了解他的庐山真面目。

竞选辩论，其实是发扬民主的重要一环，在平等和讲道理的前提下，真理越辩越明。由于对手的弃权，马丁也可能会有寂寞之感，而这对民主社会的建设也投下了阴影。人们为此赞扬考伯丝，她虽然未必有战胜马丁的实力，但是她矢言竞逐到底，要把辩论变成交换思想的场所，是值得人们赞扬的，希望她的努力，可以令到马丁向全加国民讲清楚他施政的重点。