联合国7月时已预测，今年全球人口可能突破80亿人，估计可能在11月15日跨越这个里程碑。问题是，接下来全球人口会持续冲上90亿、100亿人吗？部分研究员认为，人口老化和劳动力萎缩等问题，可能使全球人口在达到80亿人之后触顶下滑。

华尔街日报（WSJ）报导，姑且不论陨石撞地球、外星人入侵或世界末日情景，光就人口预测而论，基于近年来世界各地出生率迅速下滑，全球总人口可能在30年内攀至颠峰。

另一项人口预测也引人注目。维也纳大学“维根斯坦人口与全球人力资本中心”（Wittgenstein Centre）人口统计学家鲁兹主持的研究预测，全球人口触顶时间点可能比联合国推估的更近，触顶总人口数可能更低。

哪一项预测较准确？鲁兹指出，这取决于两个关键问题：非洲生育率降得多快？中国大陆及生育率很低的国家能否快速弹升？

有别于联合国人口预测依据历史型态作推估，维根斯坦直接找出生率增减的原因。一大因素是教育。

简单说，人们（尤其女性）受教育机会增加，生儿育女数随之减少。（此因素未正式纳入联合国预测模型，但联合国人口学家坎托洛娃表示，联合国采用经历类似过渡期国家的历史资料，已隐性纳入开发度、都市化、妇女教育程度和避孕与否等因素。）

联合国预估，到本世纪末，非洲人口将从目前的13亿人增至39亿人。

根据维根斯坦的预测，考量教育因素后，在最可能的情境下，本世纪末非洲人口达到29亿人；在“快速开发”的情境下，则可能达到17亿人。

顾名思义，“快速开发”指改善卫生和教育，增进人类福祉，死亡率降低，以及适度的移民。

另一大不同点在生育率反弹与否。联合国预估，2022-2030年期间，50国生育率将攀升，其中以废除一胎化政策的中国大陆升幅最大（根据西欧经验推断）。

鲁兹则提出“低生育率陷阱”假设，即生育率一旦跌破每名妇女1.5人，就极难反弹。