辣椒是一种刺激性食物，能够增强食欲。在中国川渝地区，家家户户几乎都是无辣不欢。但由于辣椒会刺激胃部，被认为不利于肠胃健康，因此大家 常常被劝解要清淡饮食。

尤其是在中国，食道癌和胃癌的发病率特别高，占这两者全球负担的一半以上癌症。

而最近，中国医学科学院与英国牛津大学的科学家进行的一项研究发现，多吃辣能降低胃肠道癌风险。

该研究共纳入了 512715 名参与者，年龄在 30-79 岁之间，分来来自中国 5 个城市和 5 个农村地区。参与者食用辣椒的方法包括，直接食用新鲜辣椒，或者在烹饪中加入干辣椒、辣椒油、酱料、咖喱等作为调料。然后参与者报告他们过去一个月吃辛辣食物的频率：从不 / 几乎从不、只是偶尔、每周 1-2 天、每周 3-5 天或每周 6-7 天。

研究报告：在平均随访 10.1 年内，共发生 8761 例胃肠道癌症，其中食管癌、胃癌和肠癌分别为 2350、3350 和 3061 例。

总的来说，在 51 万名参与者中，有 30% 的人每天吃辣，有 32.7% 从不吃辣。此外，吃辣椒与与食道癌风险呈负相关。如果把从未或极少食用辣椒的人作为参照（1.00），那么每周食用 1-2 天、每周 3-5 天或每周 6-7 天的人他们患食道癌风险的风险分别为 0.88、0.76、0.84 和 0.81。患胃癌的风险也同样如此，分别为 1.00、0.97、0.95、0.92、0.89。

即对于食管癌来说，相对于从不吃辣的人，其他四组的风险降低分别为 12%、24%、16% 和 19%，胃癌分别为 3%、5%、8% 和 11%。

该研究结果发表在 International Journal of Epidemiology（国际流行病学杂志） 期刊上。