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据英国《太阳报》报导，听力专家莫里斯巴尔柏（Rhys Morris-Barber）先前诊治一名常用棉花棒挖耳朵的病患，对方平时不仅耳鸣、头部频传嗡嗡声，甚至出现耳朵塞住的情况，从影片中可以看到，他透过吸力工具替对方清除耳垢，最后才利用镊子夹出2颗软木塞状、总计2公分长的黏糊深色球体耳垢。

专家解释，棉花棒掏耳朵会不断将耳垢挤压在一起，最后就会变得相当硬并逐渐贴合耳道形状，该病患其中一个耳垢还有棉花棒形状的凹痕，由此可见其经常透过棉花棒清理耳道。

而药剂师菲尔戴（Phil Day）同样不建议用棉花棒挖耳朵，直言虽然其是去除耳垢最简单方便的方式，但实际上弊大于利，除了将耳垢推入耳道，还可能导致耳膜塞住、不适或破裂，他强调，耳朵需要一定的耳垢量保护，才能避免细菌侵害，加上耳朵会自我清洁，耳垢过多会自行脱落，因此若觉得塞住，建议每天在耳朵滴两次医用级橄榄油或杏仁油，并让其通过耳道，如果情况仍没有好转请前往就医。