若论温哥华最具人文色彩、最有穿越感的著名景点，那非市中心的Gastown煤气镇莫属。只不过近年来，Gastown的人气似乎呈现下降趋势，哪怕周末的白天也是行人寥寥。

究其原因，一方面是Gastown有些“老化”、一方面是除了餐饮外，其他娱乐设施较少，另一方面则是因为这里还是骑车通行为主，留给行人的空间不多，难以举办大型活动。

温哥华市长沈观健在就任前曾表示，要振兴城市面貌、改善基础设施 ——Gastown的升级是其中最重要的组成部分之一。

就在今天，温哥华市议会正式批准了此前讨论了很久的提议：2024年夏天，Gastown将会实施步行街试点项目，将主干道Water St变为步行街!全票通过，Gastown步行街持续两个月对于Gastown步行街试点项目，支持的呼声显然很高：温哥华市议会少见地全票通过。试点项目实施时间是7月上旬到8月底。

Gastown步行街暂时不会长期存在，只是在温哥华最旺的旅行季节先看看效果，如果值得实施的话，再考虑延长或者干脆变为永久步行街。具体步行街的范围是：W Cordova St和Cambie St之间的Water St，以及枫树广场，涵盖了2~3个街区。

之所以从夏天才开始，一方面是考虑游客人数，另一方面是：3月到6月，Water St的枫叶广场要先进行修复工作，目前的地面已经坑坑洼洼，有损温哥华的城市形象。试点项目，至少会持续2个夏天就算其次Gastown步行街试点项目效果不好，但在2025年的夏天它依然会实施，之后的再通过市议会重新审议。所以，最起码有2个夏天的时间，大家能享受在Gastown尽情漫步的快乐。

试点项目之所以经过了长时间讨论，原因其实大家都能猜到：温哥华市中心东区原本就车道狭窄，并且还是以单行道为主，如果Gastown成为步行街，从东向西进Downtown的汽车不得不远距离绕路。还有个问题是：原本Gastown核心区可以停旅游大巴，但变成步行街后，旅游大巴只能尝试停在周边的Downtown其他区域，然后游客步行去Gastown。既增加了交通拥堵，又降低了游客体验。

以及，Gastown变为步行街区后，清洁工作更加繁琐，一切的一切，都得通过今年夏天来检验，目前市议会也不能确定究竟会发生哪些事。既带动旅游业，更带动餐饮零售业虽然Gastown步行街计划势必会存在一些隐患，但在市长沈观健看来，这是一举多得的事：更多的人会用步行的方式探索Gastown，那么这里的几十家餐厅、商铺的生意会变得更好。

在计划出炉后，Water St已经有16家餐厅响应，表示在夏天会增加大量的户外餐饮区域，因为无需再考虑占用人行道的问题，这样在用餐高峰时段，也能容纳更多的顾客。温哥华市政府已经准备好给这些餐厅发放许可，以便让他们早日筹划。另外，温哥华市政府也提前制定了Gastown卫生管理强化计划，增加清洁、垃圾收集的人力物力，确保Gastown能保持整洁。

至于大型活动，目前还没有筹划，但相信接下来几个月会有通知。此次Gastown步行街试点计划，温哥华总计支出1000万元，其中包括450万元的人行道维修。在温哥华的各类建设工程里，这个项目花钱并不算多。商业改进协会对此表示担忧看起来很合理的计划，但却遭到了Gastown商业改进协会(BIA)的反对。BIA执行董事Walley Wargolet给出的观点是：“我们没有衡量成功与否的指标，而且街上人多不一定代表生意兴隆，反而可能更加嘈杂。”

“尤其是，一些远道而来的人本来是因为有停车位，才来这些餐厅吃饭、去这些商铺买东西，现在被迫让他们停到很远的地方，停到更贵的地方，这真的有助于Gastown繁荣吗?”在Walley看来，Gastown目前的状况并不需要改变，或者说还没有到急于改变的时候，市议会的步子卖的有些大。

此外，众所周知Gastown距离臭名昭著的温哥华E Hastings“流浪汉集中地”很近。尽管敞篷城被拆除，但这让流浪汉们从在一个地方聚集，变成蔓延到四面八方。如今Gastown也好、Chinatown也好，不管白天晚上，总是能时常看到流浪汉的身影。在一些民众看来，改善治安可能也比设计步行街更有意义。针对反对声和担忧声，市长沈观健的回应是：“这是一个很棒的社区，但它目前的处境并不是它应该有的处境，它能够变得更好，而我们的计划一定能帮到它。”

究竟Gastown的步行街试点计划是否成功，半年以后就能答案揭晓。