海上垃圾场竟成为海洋生物的新家！美国研究发现，位于太平洋海上的太平洋垃圾带，日前发生包括螃蟹等生物已在当地繁殖，对于附近的生态系统影响为何，尚不得而知。
百万吨塑胶流入海洋
据《独立报》报导，每年约有115万到241万吨塑胶流入海洋，其中约有7.9万吨的塑胶垃圾漂流在加州及夏威夷之间的北太平洋环流，成为世界上最严重污染的海洋地区之一。
太平洋垃圾带部分是由微塑胶组成，根据史密森环境研究中心研究发现，包括螃蟹、海葵和微小无脊椎动物等生物已在垃圾带生存及繁殖。由于塑胶不像有机物质，特别是浮标与网子不会分解，而会一直漂流在海洋上，成为小型生物的救生筏。
垃圾中发现生物栖息
这次研究分析超过一百个在2018与2019年从垃圾带捞出的垃圾残骸，从中发现484种海洋无脊椎动物，而且其中8成生物的栖息地大多远在数千公里之外。研究人员哈兰表示，“塑胶的问题不只是被误食或发生缠绕，它还会提供沿海生物打造生存空间的机会，这是我们之前未曾想过的。”
世界经济论坛指出，保护全球海洋每年约需花费1,750亿美元，但2015至2019年间，只投资了不到100亿美元。
入侵物种恐破坏生态
据《Gizmodo》报导，瓶子、塑胶袋、小家居用品和其他丢弃的物品被洋流困在垃圾带。研究人员麦西曼柯表示，从研究过的部分垃圾可发现，海洋和沿海物种似乎在相互作用，但会对夏威夷等地的敏感生态系统影响为何不清楚。
目前美国海岸和夏威夷岛之间被一条漂浮垃圾带连接，但科学家们仍然不了解其影响为何。夏威夷海滩和珊瑚礁上的垃圾通常来自太平洋垃圾带，麦西曼柯表示，“位于夏威夷附近的北太平洋环流中，持续存在的沿海物种改变了游戏规则，显示入侵物种定居在这些岛屿的风险正在提高。”
本次研究结果刊登在《Nature Ecology & Evolution》期刊。