在新冠疫情肆虐全球的背景下，英国不少养老院都被要求封闭管理，陷入了始料未及的危机。据英国媒体《镜报》6月18日消息，数百名养老院“居民”因得不到家人的及时照料，忍受着罕见的饥饿。这也被当地新闻团队写进报告，成为了因新冠而被忽视的748项案例之一。

去年9月14日，英国伯明翰养老院的74岁居民约翰·麦格拉斯（John McGrath）去世。而此前，小他一岁的妹妹克莱尔·威尔莫尔（Claire Wilmore）因为疫情的限制，已经有一年多没能见到他了。更令妹妹克莱尔痛心的是，再见到临终的哥哥时，他整个人都如同一具骷髅，静静躺在地板上的床垫上。

妹妹克莱尔在哥哥去世前两天拍下了照片，图中的哥哥约翰已形如枯槁

由于克莱尔的儿子患有多发性硬化症，所以平时她需要花费大部分精力来照顾儿子，而只能将身患帕金森病的哥哥约翰送入伯明翰养老院。约翰刚入住的时候体重有70公斤，可去世的时候，就只剩下不到32公斤。所以在去世前的13个月里，约翰瘦了足足38公斤。人们难以想象面前这位老人仅74岁，而且曾经是一位体格健壮的赛马骑师。

妹妹克莱尔曾是一名护士。在护理的各个领域都有工作经验的她，从未遇到过这样的情况，也难以相信哥哥生前的处境。“如果三个月前，我能被允许去养老院探望，我早就把哥哥带回家了。”

就在上个月，克莱尔、养老院经理及一名关爱弱势群体组织的代表，一同开会讨论了这起事件。而会上，养老院经理直接否认了院方的疏忽，并坚称约翰·麦格拉斯先生在他们的照料下只瘦了3公斤，而去世时的体重为47.5公斤。

对此，克莱尔和关心这一事件的人都难以接受，提出了全面调查的申请。约翰是养老院公认的“深受爱戴的居民”，来自关爱弱势群体组织的杰妮·康纳利（Jayne Connery）认为，人们看到约翰去世前消瘦的照片，都不可能不揪心。“我们都知道疫情期间，医疗机构面临严重的人员短缺问题。他们几乎不能确保老人们能得到急需的护理。”

面对疫情下的医疗机构困境，英国的弱势群体关爱组织呼吁，应当在养老院安装闭路电视。他们也已申请在2023年的英国新冠肺炎公共调查中担任核心成员。

当地的成人社会关怀组织总监凯特·特罗尼（Kate Terroni）表示：“每个需要被照顾的人，都应该得到一个安全的、有尊严的、远离伤害的环境。现在我们关注到这些问题了，就一定会立刻采取行动。”

约翰的悲惨遭遇也引起网友的关注和激烈讨论。有不少人责怪政府在相关方面的工作疏忽，不过也有自己曾在敬老院中工作过的人员称，包括帕金森症在内的许多病症，病人在临终期都会出现进食困难的情况，此时应该将病人及时送入医院进行鼻饲或注射营养液，而敬老院内很可能缺乏相应的设备。但由于当时的新冠疫情，医疗资源非常紧缺，敬老院内也面临严重的人员匮乏，这才造成了约翰的悲剧，而不应当完全怪罪养老中心照顾疏忽。

此次事件不仅暴露了新冠给医疗和照料机构带来的挑战，更是给政府在相关方面的工作敲响了警钟。当人们面对或许马上就会到来的下一次疫情时，必须实现机构、医疗系统、家属和社会的多方面合作，才能让老人更体面更减少痛苦的情况下地走向生命的终点。