两年多来，北韩一直表示，领导人金正恩关闭边境的决定确保了北韩没有新冠疫情。

最近，北韩以首都平壤为中心爆发了一波疫情，感染病例数激增，政府的宣传策略也随之转变，开始将金正恩塑造为一个更主动的守护者。官方媒体的报导显示，他深夜到药店检查医疗用品供应，严厉批评官员在遏制病毒扩散方面的懒惰，并将此次疫情描述为北韩有史以来最严重的危机。

卫生专家怀疑新冠病毒已经在北韩的一些地区传播，但平壤明确受到疫情冲击对金正恩来说兹事体大，平壤是支持他掌权的效忠者的大本营。之前北韩拒绝接受疫苗使得首都三百万人面临的风险更大。

华尔街日报报导，总部设在首尔的智库峨山政策研究院高级研究员高明贤说：“北韩政权意识到此事很难隐瞒，所以反而准备利用这个机会塑造金正恩的正面形象。”

平壤官方报告的发烧病例已超过四十万例。在五月八日平壤确诊一人新冠检测呈阳性之后，北韩就没有说明是否对其他人进行了检测，而是将疫情称为发烧病例传播，这可能是因为北韩没有大规模检测能力。

北韩全国已报告近二百万例发烧病例，其中十八日新增廿六万例。北韩官方媒体确认的死亡人数只有六十三人。

至于这轮疫情是如何在平壤开始传播的，外界的猜测集中在四月廿五日的阅兵式上，当时成千上万的人没戴口罩，聚集在平壤的金日成广场上，为阅兵式上展示的武器和兵力欢呼，金正恩则在主席台上向人群挥手致意。

据知情人士透露，小型外交团体的一些成员也出现了发烧症状，这表明疫情已经广泛传播。