【文．Emma stein】
很显然，人类还未进化至可以适应太空环境。过去，在太空站值完勤回到地球的太空人常得到“太空贫血”这种症状，原本一些专家认为这只是人体应对微重力的短暂现象，然而最新研究表明，太空人的体内血球每秒破坏 300 万个，比一般人高出 54%，且就算回到地球一阵子仍会比常人损失更多血球。
由于外太空缺乏重力，因此当太空人抵达国际太空站后，过去研究指出人体约会失去 10% 流经血管的液体并堆积在上半身，这也是为什么太空人在影片内往往看起来肿肿的；同时身体会迅速破坏 10% 红细胞以控制均衡；自太空站返回地球后重新适应重力，太空人往往会出现贫血现象，约 3～4 个月后红血球含量才逐渐恢复正常。
然而渥太华大学医学院团队最新研究针对 14 名参加 6 个月任务的太空人进行调查，由于每当 1 个血红素分子被破坏就会产生 1 个一氧化碳分子，因此研究人员直接测量太空人呼吸样本中一氧化碳的含量来推算多少红血球被破坏，最终发现在执行整趟太空任务的过程中，红血球每秒会破坏 300 万个且一直进行着，比生活在地球上的人们每秒替换 200 万个红血球还要多出 54%。此外就算太空人回到地球后过了 1 年，红血球破坏情况仍比平时高出 30%。
该研究表明太空贫血并非短期现象，也不确定究竟会影响人体多长时间，但随着太空任务越长，贫血症状可能越严重，从而增加未来月球与火星任务的执行难度。
研究人员强调，如果我们能准确找出导致太空贫血的确切原因，除了帮太空人进行事后治疗，或许还可透过调整饮食达到事前预防。
新论文发表在《自然医学》（Nature Medicine）期刊。