美毅力号登陆火星传回首张表面照

美国太空总署（ＮＡＳＡ）火星探测器“毅力号”历经超过六个月、约四点八亿公里的太空旅程后，美东时间十八日下午三时五十五分抵达火星，成为ＮＡＳＡ一九七○年代以来共十九次任务中、第九架成功登陆火星的太空船；毅力号开始探索火星有无生命、地壳组成，并传回火星坑坑洞洞的黑白照片。

科学家认为火星在卅亿至四十亿年前充满水时，曾出现过生命；未来两个地球年内，小名为“波西”（Percy）的毅力号，将利用七吋机械臂挖掘并搜集火星石头样本，以了解火星是否可能存在微生物。

中国天问一号预计5月登陆

毅力号是本周第三个造访火星的太空活动，上周阿拉伯联合大公国与中国的探测器也连日进入火星轨道；这三趟任务的探测器都是去年七月发射，飞行近七个月才抵达火星。

中国较小型的“天问一号”火星探测器预计五月至六月登陆，拟寻求生命存在证据；ＮＡＳＡ另两架较旧型探测器仍在火星上行动，即二○一二年着陆的“好奇号”与二○一八年的“洞察号”。

毅力号任务耗资近卅亿美元，这是ＮＡＳＡ最大、最先进的六轮探测器，也是一九七○年代以来由美国制造并成功登陆火星的第九个太空船。

ＮＡＳＡ位于加州巴沙迪纳的喷射推进实验室担任地面控制中心，该团队科学家称毅力号下降过程为“恐怖七分钟”，科学家确认毅力号成功着陆后均欢欣鼓舞。

美国总统拜登也在推特发文恭贺毅力号成功着地并表示：“今天再次证明，有了科学力量与美国人的独创性，凡事皆有可能”。

科学家们希望毅力号能协助了解火星有无生命和地壳组成等问题；数十个粉笔大小的火星地表样本将被封进管内，等待其他探测器抵达并送回地球；ＮＡＳＡ正与欧洲太空总署合作，目标最快在二○三一年将这些样本送回地球。

火星地表组成仍充满未知，科学家希望藉由“毅力号”登陆火星产生的震动，可让“洞察号”探测器地震仪进一步侦测与分析火星地壳组成。

毅力号降落时，扔弃维持平衡的钨金属，钨金属以时速一万四千五百公里高速坠落，可望撞出巨大坑洞；若洞察号可侦测到这波震动，这不仅是科技创举，数据也有助了解火星地壳的组成。

洞察号地震仪的主要目的是记录火星地震，该探测器目前已记录到逾四百次地震；科学家期待洞察号可侦测到太空陨石偶然坠落到火星表面时的震动，但目前记录为零，或者波动不足以让科学家判定为陨石撞击。

火星缺乏明显陨石撞击的讯号，显示火星地表可能更接近月球表面，而非地球表面；因为震波在坚硬石头中可传得更远，松散沙堆则有限；洞察号团队人员猜测，火星结构可能介于月球和地球之间。

“洞察号”科学家曾考虑记录其他讯号，包括毅力号降落时音爆产生的大气压力波动，或者冲击地表的音爆，不过经过他们的计算，这类震动幅度太小难侦测。

天气可能提高记录的难度，若火星风势太强，洞察号的地震仪可能遭风袭，风吹的震动可能会影响“毅力号”的讯号。