联合国官员指出，如果世界各国不采取水源及土地管理的紧急行动，并积极对抗气候变迁危机，下一个可能发生全球大流行的潜在危机便是干旱。

联合国减少灾害风险办公室公布的“二○二一年干旱全球评估特别报告”指出，本世纪全球已有至少十五亿人受到干旱直接影响，经济损失累计约一千二百四十亿美元，但真实损失金额可能还要多出数倍，因为统计报告里并未列入开发中国家的干旱损失。

联合国减少灾害风险办公室特别代表水鸟真美指出：“干旱即将成为下一个大流行，而且没有疫苗可以对抗。”

她说：“再过几年，世界上绝大多数国家就要生活在缺水中。某些时期的用水需求将远超供应。干旱是土地退化的主要因素，也是主要农作物减收的原因。”

水鸟真美表示，许多民众对于干旱的印象，大多停留在受到影响的非洲沙漠地区，但实际状况并非如此。根据“二○二一年干旱全球评估特别报告”，干旱问题如今非常普遍，到了廿一世纪末期全球国家只有极少数得以幸免。

水鸟真美表示，人类与干旱已共同生活了五千年，“但是我们目前看到的状况是非常不一样的”。她指出，人类的活动让干旱更恶化，干旱冲击也因此加重，对于帮助民众脱贫的努力，恐将因此受挫。