白灵如今的另类和超突破装扮让很多人难以接受，没几个人会真正觉得她性感，相反对她的“爱露”感到咋舌，看到她往日清纯的样子，要不是照片上打着她的名字，真不敢相信她们是同一个人。图为作为《大众电影》1986年第4期封面女郎的白灵。

1986年10月《上海画报》中刊登的白灵照片。

白灵从小喜爱表演，在文化大革命期间在她所在的小学里参演样板戏。初中毕业之后到成都郊县双流插队。不久，她参加中国人民解放军到西藏林芝做文艺兵，同时也作护士的工作。

三年之后复员参加成都人民艺术剧院。在一次话剧《月琴和小老虎》的表演中被电影导演滕文骥看中，于是在电影《海滩》（1984年）中饰演小妹。

十四岁参加中国人民解放军到西藏，负责文化表演工作，及后回到北京并加入剧团，更有机会参与电影拍摄工作。随后参演了若干部电影，包括《缓期执行》、《月月》、《泪洒姑苏》、《弧光》等。

白灵在美国电影《西游记》中扮演的观音已经有了些“妖气”。

进军好莱坞之后曾经以清纯形象示人的白灵走起了性感路线。

1994年有机会参与美国好莱坞电影演出，首部在美国拍摄的电影是《乌鸦》(The Crow)。后加入美国国籍。1997年凭与李察·基尔合演《红色角落》获得美国National Board Of Reviews的突出表现奖。

如今的白灵，其出位的形像曾被网友笑称为“雷公电母”。

2004年因在陈果导演的《三更之饺子》中的表演连续夺获得台湾金马奖和香港金紫荆奖、金像奖三项最佳女配角奖。