日本去年发生大地震及海啸後，许多科学家预言北美西海岸可能同样面临「劫难」。近日，两组独立的地质学研究表明，北美太平洋沿岸，包括卑省南部沿海，若爆发地震，所受到的危害会比之前预计的更加严重。 

这两组美国科学家都表示，未来北美沿海发生的地震规模将与去年日本大地震不相上下。在一份对温哥华岛及加州北部长达13年的综合分析中，研究者认为，大地震正处於「倒计时」状况，很有可能在未来50年内爆发。 

日本目前仍受去年大地震及大海啸影响，一项新的研究表示北美太平洋沿岸地区若发生地震，灾难程度恐有过之而无不及。

在一份由美国地质调查(U.S. Geological Survey)将於本周公布的184页的报告中，科学家Chris Goldfinger编制了一份同地区公元前8000年的详细地震记录。他指出，过去1万多年中，北美沿海岸从南温哥华岛到俄勒冈州及加州边界共发生过19起规模从8.7级到9.2级的大地震，这些地方很有可能再次爆发大地震。

合作研究该项目的地质学家帕顿(Jay Patton)表示，地震的间隔期从几百年到数千年不等，如果到2060年北美沿海仍未发生地震，则已经度过了研究所知的地震爆发最长相隔时间的85%。

另一份最新报告则指出，一旦北美沿海发生地震，所影响的范围将比之前预测的还要远55公里，沿海城市如温哥华、维多利亚好波特兰将经历比之前预测更严峻的情况。

Goldfinger还指出，一些地方的受波及程度将达到37%。他解释，10%-15%危险程度相当於路面有小断裂，桥梁需要重修，而30%-40%则属於灾难破坏性。 

据温哥华太阳报报道，政府在2012年5月开始在卑诗省海域内建立新的海啸测量系统，可以在未来提早对沿海居民提出海啸警告， 同时为学者提供重要的研究资料。

据了解，该系统包括在离海滩200公里以外的海域内兴建全新的测量器。兴建单位NEPTUNE的主任Kate Moran表示，该系统可以在海啸击中沿海地区前30分钟发出紧急警告。

NEPTUNE所计画的系统路线长达800公里，并可以准确测量出北美海岸的海啸威胁程度。

据了解，设立加拿大海域内海啸测量系统的第一艘船只，在2012年5月离开维多利亚港口，前往外海开建。

Moran还表示，其实卑诗海域内的第一个NEPTUNE测量器，早在3年前就已经开始设立

卑诗省上一次海啸发生于1964年阿拉斯加地震后，当时温哥华岛的Port Alberni被海啸击中。

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地震模型显示卑诗沿岸对开的板块不断对撞形成地震。(取自NRCAN)

温哥华岛西岸一处原住民村庄正迁往高地，地震科学家们表示，距离海岸100公里海床下的巨大板块正在碰撞并形成应力，卑诗省沿岸可能遭遇去年3月发生於日本的同等级大地震。

除了温岛西岸的Anacla原住民村庄正迁往安全的高处，在Pachena海湾高潮之上50公尺的地方也建了一栋大房子，计画取代海滩上可能会在几分钟内被海啸吞没的49处住宅。

Huu-ay-Aht原住民部落酋长哈皮努克(Tom Happynook)表示，这并非不可能，因为在1700年代曾发生地震并引起巨浪，造成加拿大西海岸一些村庄瞬间消失。

但科学家们表示，目前无法预测九级以上大地震何时会发生，但可以确定的是温哥华至北美国加州一带都会受到海床发生地震的影响，而地震引起的具有强大破坏力的「水墙」，也将在30到45分钟内抵达加西沿岸。

届时地面会持续三至五分钟剧烈摇晃，温岛沿岸社区居民将无法站立，海床隆起形成海啸直冲海岸。地震专家预测，海啸将高达三公尺，足以淹没沿岸低洼地区;当海啸冲上海湾後，破坏力更会增强两到三倍。

日本的地震预警系统发展完善，不但可自动停止高速列车系统，更可在地震发生後三分钟发出海啸警告。加拿大国家自然资源部地震科学家罗杰士(Garry Rogers)认为，本国也应该建立类似地震预警系统。

尤其是温岛西岸，像Tofino及Ucluelet等观光胜地，旅客们应该是最先被通知的对象，让他们可以在大地震发生前30分钟至一小时，有足够时间撤退到更安全的高处，而维多利亚市更需要至少一小时以上的预警。

西门菲沙大学(SFU)自然灾害研究中心主任克雷格(John Clague)指出，「我们从日本震灾学到，即使有完善预警系统仍要做最坏打算，由於本地不常发生大地震，民众未养成居安思危态度，我们需要更多防灾公民教育。」

联邦政府已建立太平洋海啸警告系统(Pacific Tsunami Warning System)，可以在地震发生前10至20分钟发布警告，先前也测试了日本系统，希望将预警时间压缩至三至五分钟，但该系统无法在本国正常运作。